清 郎世宁 开泰图(网络供图) 郎世宁常以西画技法融合传统中国画题材。其所绘的《开泰图》昭示三阳开泰、吉祥如意之意。在羊的描绘方面,他侧重写实,这与其他传统中国画侧重写意的精神大相径庭。
程十发 牧羊图(网络供图)
四羊青铜方尊 (网络供图) 高:58.6cm 用途:礼器、祭祀用品 所处时期:商(约公元前16～前11世纪) 出土地点:湖南省宁乡市 馆藏地点:中国国家博物馆 简介:整个器物用块范法浇铸,一气呵成,鬼斧神工,显示了高超的铸造水平,被史学界称为“臻于极致的青铜典范”,位列十大传世国宝之一 。
傅抱石 苏武牧羊图 (网络供图) 62×84.8cm 傅抱石是现代中国著名画家,山水、人物皆擅。这件画羊作品描绘的是苏武牧羊,是传统中国画中极为常见的历史题材作品,是山水画与人物画的融合,表现出画中主人公在天寒地冻的环境中所体现出的顽强生命意志。从宋代开始羊成为一种独立题材
在以农业为底色的中国传统社会中，“羊”作为最司空见惯的家畜，自然从不缺乏人们对它的喜爱以及文化意义的赋予。羊是一种本性驯顺的动物，自出生起，便知“跪乳”，在蒙学典籍《三字经》里，就有“羊初生，知跪乳”的说法。《三字经》开头说“人之初，性本善”，其中的“善”字从羊。所以，“羊”字族汉字多有“驯顺”之意。
《说文解字》又说：“羊，祥也。”秦汉金石多以羊为“祥”，“吉祥”写作“吉羊”。甚至人们把母体孕育胎儿的胞衣称为“羊膜”，供胎儿生命的液体称为“羊水”。羊，成为中国文化里吉祥的象征。
中国传统艺术中的羊题材肇始于什么时候？在中国国家博物馆研究员朱万章看来，目前尚无明确的权威结论。中国国家博物馆馆藏的四羊青铜方尊，是现存商代青铜方尊之中体型最大者。其造型雄奇，肩、腹部与足部作为一体被巧妙地设计成四只卷角羊，各据一隅，在庄静中突出动感，匠心独运，堪称中国工艺史中的扛鼎之作。
延及汉代，便开始大量出现和羊有关的作品。“至少在汉代，以‘三羊开泰’为主题的画像砖、雕塑、陶器等，都在这个时候出现，成为这一时期的经典创作。”据朱万章介绍，在绘画领域，从现存作品来看，至少在隋唐时期便有画羊的名家名作传世。唐朝有阎立本《职贡图》、周昉《蛮夷执贡图》，宋朝有苏汉臣《开泰图》、陈居中《四羊图》、李迪《春郊牧羊图》，元朝有赵孟頫《二羊图卷》等。
“唐宋时期，尤其是唐朝，羊大多是作为人物的配角而存在。宋朝以后，出现很多以羊为主角的绘画作品。”在朱万章看来，从宋开始，羊逐渐成为一种独立的题材呈现在画面中。
岭南名家中苏六朋梁又铭擅长画羊
“到了明清时期，画羊名家就举不胜举了，比如任伯年，画羊别具一格。”在朱万章的视野里，到了现代，则出现了傅抱石、程十发等画羊的名家名作。“和马题材相比，羊画要少一些，但和牛题材相比，数量基本上旗鼓相当。”他如是表示。
据朱万章介绍，在岭南名家中，擅长画羊的主要是一些人物画家，清代有苏六朋，近代有梁又铭。“前者画的最多的是苏武牧羊，后者画的最多的是吉羊；前者是再现历史故事，高扬一种坚忍不拔的生命意志，后者是宣扬羊在传统文化中所体现出的吉祥寓意。”朱万章如是表示。
生肖文化作为中国民族中特色明显的文化品类，也曾得到历代丹青高手的青睐，形成了一个“生肖画”的艺术脉络。“但在明清以前比较少，自明清始，尤其是近代以来，生肖画较为多见。”朱万章认为，个别生肖动物不宜入画，比如蛇、鼠等，画的人就特别少。
据朱万章的考察，在西方美术序列中，大多是以人物或自然为主题的创作，画羊的作品极为少见。“即便有，也是作为人物的衬景而存在。”而翻开美术史，郎世宁是一个例外，他是意大利人，原名朱塞佩·伽斯底里奥内，生于米兰，清康熙五十四年(1715)作为天主教耶稣会的修道士来中国传教，随即入宫成为宫廷画家，曾参加圆明园西洋楼的设计工作，历任康、雍、乾三朝，在中国从事绘画达50多年。在中国期间，他常以西画技法融合传统中国画题材，就曾画过羊。
朱万章认为，西方与中国对“羊”的认识与推崇有着很大差别，导致“羊”题材在绘画呈现中出现了巨大反差。“在农耕时代，羊是生产生活的重要工具，也是人们的亲密伙伴，与人休戚相关，因而在中国传统审美文化中，羊便成为一个必不可少的题材与表达载体。”在他看来，羊与中国审美文化存在着深密的关系。
