中国古代著名神话传说“八仙过海”图
上有天堂，下有苏杭。自古以来，中国人就喜欢把美丽的地方比作“天堂”。其实，无论古今中外，无论种族、肤色、文化背景有怎样的不同，有人类史以来，所有的奋斗都是在创造美好的家园，“诗意地栖居”是人类共同的梦想，而园林便是人类创造这一梦想的绝佳场所--美如图画的园林，天堂般的生活。
先看看中国传统的神话故事。具有无上权力的玉皇大帝和他的大臣所居住的天宫，飞檐翘角的殿阁亭楼四周，处处是“夭夭灼灼花盈树，颗颗株株果压枝”；“树下奇葩并异卉，四时不谢色齐齐”，好一派美妙风光！另一则神话传说东海“蓬莱三岛”，更是家喻户晓，为人乐道，并被运用到造园活动中，无论南北，无论皇家私家，园林山水之间，往往构筑“一池三岛”，模仿东海的蓬莱、瀛洲和方丈三岛，把山水与精神理念融合为一体，营造出世外桃源般的仙境，来满足对神山的憧憬和精神寄托。如秦始皇修建的“兰池宫”湖中三岛、汉武帝刘彻修筑的建章宫太液池，南朝宋文帝时期建造的真武湖，唐代大明宫后苑中的太液池，圆明园的福海和蓬岛瑶台，杭州西湖中的三岛，拙政园的“一池三岛”，留园的“小蓬莱”，不胜枚举，洋洋大观！可见仙境在中国传统文化中的地位有多深。
