海瑞（1514年1月22日－1587年11月13日），字汝贤，号刚峰，海南琼山（今海口市）人。明朝著名清官。海瑞一生，经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。

    嘉靖二十八年（1549年）海瑞参加乡试中举，初任福建南平教谕，后升浙江淳安和江西兴国知县，推行清丈、平赋税，并屡平冤假错案，打击贪官污吏，深得民心。历任州判官、户部主事、兵部主事、尚宝丞、两京左右通政、右佥都御史等职。他打击豪强，疏浚河道，修筑水利工程，力主严惩贪官污吏，禁止徇私受贿，并推行一条鞭法，强令贪官污吏退田还民，遂有“海青天”之誉。

    万历十五年（1587年），海瑞病死于南京官邸。获赠太子太保，谥号忠介。海瑞死后，关于他的传说故事，民间广为流传。

海瑞是一个什么人？一代伟人，千古无出其右者。古往今来，几乎是唯一一个没有受中国人情文化污染的人。对于当时的百姓来说，是青天大老爷，是给予他们希望的天使，是上天派来解救他们的人。现在的某些人，认为他性格怪癖，不近人情，能力低下，甚至神经不大正常。其实，这么想的人潜意识里就是受了中国千年来人情文化的影响。他做的最最最最伟大的一件事，就是逼徐阶退还霸占百姓的土地。而徐阶给过他无数的帮助提携，甚至对他有救命之恩。就因为他不近人情，“恩将仇报”，所以他才伟大。

伟大到让人感动，让人觉得他简直不是中国人。中国人干不出来这事。所以他才伟大。小时候我不懂，他的有些行为简直让我看了尴尬。只因那时候我只想到他和徐阶的关系。却没想到，那些被徐阶霸占了土地的普通百姓的遭遇。没有想过那些不愿意交出土地的百姓被徐阶的家丁恶奴殴打的场景，没有想过他们的妻子儿女悲惨的哭泣哀嚎，没有想过那些百姓失去土地后生计更加艰难，原本幸福温馨的小家很可能家破人亡。而海瑞和他们是没有关系的。徐阶却对他有天大的恩情。所以他伟大。直到今天，哪怕是社会主义的中国，依然没有比他更伟大的官员。即使经过了文革的血洗，中国依然是这样一个人情社会。

比如，流浪汉被戏弄殴打致死的新闻你见得多了。你看过有几个因为杀了这些流浪乞讨人员被判死刑的？甚至有几个因此判了重刑的？因为这是在中国，因为死者没有家人，因为这些人游离在中国人情社会之外，所以即使他们被大卸八块千刀万剐，杀他们的人也很难被判处死刑。即使是社会主义制度下的中国法官，又有几个人会为了这些无辜的死者出头？仔细想想，不觉得凄凉，不觉得可怕，不觉得绝望吗？为什么许多人推崇海瑞，因为大家心里都明白，自己不可能每次都是这个人情社会的受益者而不是受害者。而海瑞，海清天，不顾自己的安危荣辱，身前身后名，超脱于中国人情社会之外，为百姓出头做主，你真的以为这种人很多？

清官不是没有，古往今来，中国清官、有良心的官员也有很多，不是只有海瑞一个。但即使是清官，因为种种原因，依然会妥协，依然会有圆滑的时候，依然会在某些时候不得不牺牲部分百姓的利益，依然不得不选择隐忍，甚至暂时和恶势力合作，依然会因为人情关系而徇私。包拯铡包勉毕竟只是戏剧;纪晓岚也要给他贪污的亲家通风报信;胡宗宪已经被彻底洗白，因为在人们的眼里，他比海瑞要有用的多得多得多。海瑞是一个智商和情商都极高的人，他的胆量和救国救民的谋略都高绝于历朝历代的臣子，包括明朝大名相张居正。

海瑞生性耿直又嫉恶如仇，他的好友不多，真正视为知己的只有太医李时珍和邻县知县王用汲。李时珍（没错，就是那个编写《本草纲目》的明朝名医）本来是御用太医，但是为人孤傲，加之嘉靖帝又一直信奉炼长生丹药，讳疾忌医得很，李就出来四处行走、四处行医。海瑞深知李的医学才华，把李接到家里来住，热情款待，给淳安县的灾民看病、预防瘟疫，救下了县城几万村民。足见他爱民如子。能够请来李时珍这样的名医，说明他很能识人、善于交友。第二个是王用汲。他们俩一同赴任知县，王是个心思比较细腻的人，时常提醒海瑞不要过于激进，处处谨慎为好。但他没想到海瑞是一个为了百姓、为了江山社稷可以连命也不要的人。海瑞在上书痛骂嘉靖帝之前，委托王用汲照顾好自己的家人。王用汲失声痛哭，在他心中，海瑞就是大明朝唯一的光，他一直很景仰。这回，海瑞要把自己毫无保留的献出去了。试问，有几个臣子能够真正的为了天下百姓不要钱，连命都不要？